空气过滤器主要分为初效、中效和高效三类。初效过滤器采用无纺布或玻璃纤维，过滤粗大颗粒（如灰尘、纤维），阻力小、容尘量大，通常安装在进气系统前端；中效过滤器进一步过滤中等粒径颗粒；高效过滤器则使用超细玻璃纤维或活性炭，过滤细菌、病毒等微小颗粒，过滤效率可达99.97%以上。其过滤原理包括拦截（颗粒与纤维表面接触被粘住）、惯性（大颗粒因惯性撞击纤维）、扩散（小颗粒布朗运动被纤维捕获）等，综合作用确保空气洁净度。